Lorsqu'on conçoit un vélo en visant un prix précis, chaque choix de composant est un compromis. On peut économiser sur les freins, sur le dérailleur, sur les manettes de vitesse. Partout en Asie du Sud-Est, des fournisseurs vous vendront des composants d'apparence tout à fait convenable pour une fraction du prix des pièces de marque. Pendant des années, l'industrie du vélo électrique a emprunté cette voie, et les cyclistes en ont payé le prix en fiabilité, en facilité de réparation et en coûts à long terme.
Nous avons fait un autre choix. Chaque vélo Michael Blast est livré avec une transmission Shimano. C'est un choix que nous assumons pleinement, et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous offrons notre garantie de 3 ans en toute confiance.
Depuis plus de cinquante ans, Shimano est la référence mondiale en matière de composants de vélo. Les groupes Altus et Acera que nous installons sur nos vélos ne sont pas des composants de course haut de gamme, et ce n'est pas leur but. Ce sont des transmissions de milieu de gamme, largement éprouvées, peaufinées par des décennies d'utilisation réelle sur des millions de vélos, sur tous les continents. Les tolérances sont constantes. L'indexation est fiable. Les changements de vitesse sont nets, et ils le restent.
La différence concrète entre Shimano et les composants génériques ne se voit pas quand le vélo est neuf, mais six mois plus tard. Les dérailleurs génériques sont généralement fabriqués avec des tolérances plus lâches : ils passent les vitesses proprement au début, mais perdent leur précision à mesure qu'ils s'usent. La tension de câble qui semblait parfaite le premier jour exige des ajustements constants dès le troisième mois. Au bout de deux ans, il faut les remplacer, et on découvre souvent qu'à cause d'un acheminement de câble ou d'une patte de dérailleur propriétaire, les pièces sont difficiles, voire impossibles, à trouver.
On trouve des pièces Shimano partout. Toutes les boutiques de vélo du Canada et des États-Unis ont en stock des câbles, des gaines, des pattes de dérailleur et des dérailleurs de rechange Shimano. Si quelque chose doit être vérifié, votre mécanicien local sait exactement à quoi il a affaire. Aucune mauvaise surprise. C'est un entretien facilité dès la conception, et c'est l'une des choses qui distinguent un vélo que vous garderez dix ans d'un vélo que vous remplacerez dans trois ans.
Les freins hydrauliques de nos modèles mieux équipés suivent la même philosophie. Tektro est un fabricant taïwanais dont les systèmes hydrauliques équipent des vélos vendus par certains des noms les plus respectés de l'industrie. Les freins à disque hydrauliques offrent une puissance de freinage constante, peu importe la météo, un atout énorme pour un vélo qu'on utilise à longueur d'année pour se rendre au travail. Les freins à disque mécaniques peuvent bien fonctionner lorsqu'ils sont correctement réglés, mais ils demandent des ajustements plus fréquents et sont plus sensibles à l'étirement des câbles et à la contamination.
Notre garantie de 3 ans sur le cadre n'a de valeur que si les composants qui l'entourent sont à la hauteur. Si nous utilisions des transmissions et des freins génériques, notre garantie viendrait avec un astérisque : elle couvrirait la partie facile, tout en laissant les cyclistes sans protection pour les composants qu'ils utilisent tous les jours. Le choix de Shimano contribue à faire de cette garantie une véritable promesse plutôt qu'un simple argument de marketing.
Et puis, rien ne vaut la confiance que procure un vélo dont on sait qu'il a été construit honnêtement. Chaque Michael Blast est assemblé avec des composants choisis parce qu'ils fonctionnent, pas parce qu'ils paraissent bien en photo. Le logo Shimano sur un dérailleur Michael Blast, c'est un petit détail. Mais il signifie que la personne qui a construit votre vélo n'a pas tourné les coins ronds là où ça compte.